Nell'accezione più comunemente diffusa, con il termine "erbe" si intendono quelle piante (erbacee o legnose) dotate di virtù medicinali o aromatiche che vengono coltivate per le loro particolari proprietà.
Tutte le piante si classificano secondo il grado di parentela, che viene stabilito innanzitutto osservando le caratteristiche comuni, specialmente degli organi